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Détournement de visuel #2 : coffret 78 tour pour « L’Empereur » (Beethoven) (Artiste : Steinweiss – 1941)

Le visuel de la pochette de disque (« Artwork ») est un élément important de l’identité musicale et artistique des artistes. Certains visuels sont à ce point mémorables qu’ils ont fait l’objet de nombreux détournements. Nous vous proposons de vous faire découvrir certains d’entre eux.

Avant la Seconde Guerre mondiale, les 78 tours étaient emballés dans des pochettes en carton avec dessus le logo de la compagnie discographique qui éditait l’album. L’introduction d’artwork sur les pochettes des vinyles, qui jusqu’alors n’étaient pas décorées, est habituellement attribuée à Alex Steinweiss en 1938, en tant que directeur artistique pour Columbia Records.. Dans les années 1960, le groupe britannique « The Beatles » a contribué à rendre les pochettes plus créatives, en particulier avec les disques « With the Beatles », « Revolver », « Abbey Road » et surtout « Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band » avec son installation élaborée. À partir du milieu de la décennie, les groupes rock et pop tenteront de se démarquer avec les illustrations sur leurs pochettes. Un changement important s’opère dans les années 1970 à 1990, le désir de certains musiciens est de rester anonymes (par des pseudonymes ou des formations de groupes), ainsi, les graphistes s’accordent à ne pas mettre leur visage en avant, préférant des images diverses et renvoyant davantage de façon plus ou moins abstraite à la musique elle-même.

Alex Steinweiss réalisera au fil des ans des centaines de pochettes, imprimant son style sur des  albums très variés, du classique aux chants traditionnels en passant par le Jazz ou la variété. Si toutes ne sont pas exceptionnelles, il faut reconnaître qu’en plus d’avoir été précurseur, il fut réellement avant-gardiste. Beaucoup pensent que sa pochette pour l’Emperor Concerto de Beethoven aurait inspiré un autre célèbre graphiste de la musique, George Hardie, membre du collectif de designer Hipgnosis, pour la pochette de The Dark Side of The Moon de Pink Floyd. Ce qui semble effectivement assez évident à y regarder de plus près.